情结（complex）这个概念在荣格分析心理学的理论中具有十分重要的地位。1904-1911年间，荣格通过其词语联想的研究，提出了他的关于情结的心理学理论。他发现其词语联想测验中的情结指标（complex-indicators），不仅仅提供了心理世界重无意识层面的直接证据，而且提供了有关无意识的潜在内容及其所具备的情感能量。于是，荣格曾据此挑战弗络伊德。弗洛伊德说，梦是通往潜意识的忠实道路；荣格则表示，情结是通往无意识的忠实道路。在荣格正式定名其“分析心理学”之前，曾用“情结心理学”来标示他的理论体系及其与弗洛伊德精神分析的区别。

在荣格看来，情结是一种心象与意念的集合，其中具有一个源自原型的核心，并且具有某种特别的情绪基调。情结基本上是属于一种“自主性”或“自治性”的存在，它可以与我们的整体心理系统保持联系，但也会分裂、脱离，甚至独立。因此，情结的出现与消失，有着它自身的规律，往往不受我们意识的支配，甚至能够支配我们的意识自我。情结在无意识中形成和积累，当它逐渐膨胀到一定程度的时候就有机会发作，而表现为我们的人格与自我的“替代主角”。

一旦当情结被触发而产生其作用的时候，不管人们是否意识到，情结总能对人们的心理和行为产生极具感情强度的影响，甚至是“主导性”的作用；强烈的爱或恨，快乐或伤心，感激或愤怒等情绪，总是会伴随着情结的触及而发作；而这个时候，我们往往已经不能在理智的表现本来的自己，而是完全被情结所占据与控制。在这种意义上，情结类似于一种心理本能，触发后就按照它自身的固有规律来自动行事。于是，受某种情结所困的人，往往也就会表现出由情结所支配的心理与行为。

从临床的意义来分析，情结多属于心灵分裂的产物；创伤性的经验，情感困惑或道德冲突等等，都会导致某种情结的冲突形成。于是，若是一个人认同于自己的情结，那么往往也就会表现出某种的心理病症。弗洛伊德的俄狄浦斯情结(Oedipus complex)和阿德勒的自卑情结（inferiority complex）等，都是十分著名的例证。弗洛伊德在其著名的《日常生活心理病理学》中所描述的口误、笔误、忘记熟人的姓名等日常生活现象，都可看做是情结的表现与作用。但弗洛伊德开始所使用的术语是“思想圈”（circles of though），1907年与荣格交流后改用“情结”。许多荣格学者还以此为例来论述荣格对弗洛伊德的影响。

荣格曾有这样一句名言：今天人们似乎都知道人是有情结的，但很少有人知道，情结也会拥有我们。这一点具有十分重要的理论与临床意义。我们拥有情结是正常的，我们每个人都会有自己的情结，这就要求我们学会观照与协调我们的情结。但是，当情结拥有我们的时候，就是心理病症的开始与表现。

但是，就心理分析来说，其目的不是要让病人消除或根除其情结，而是通过察觉和理解，通过理解情结在自己心理和行为中所起的作用、它的触发和表现来降低情结的消极影响。从理论上来说，只要我们不能察觉和认识我们的情结，我们就会在不同的程度上受情结的控制和摆布。而一旦当我们认识和理解了情结的存在及其意义，情结也就失去了影响与控制我们的能量。尽管它们不会消失，但逐渐地会减少其消极的影响。这好比被忽视的孩子总是要通过哭闹来吸引大人的关注一样，若是大人能够照顾好自己的孩子，那么他就会变地安静，就不再需要通过大哭大闹地形式来表现他自己地存在